Bedreigde Belgische hommels genetisch stabiel?

13 december 2016. - Met veel soorten hommels gaat het slecht, met sommige andere soorten niet. Van de afgenomen soorten zou je verwachten dat de genetische diversiteit van hun populaties tegenwoordig lager is dan in de tijd dat ze nog wijd verspreid voorkwamen. Belgische onderzoekers gingen dit na door veranderingen in de genetische variatie te vergelijken tussen vier afgenomen en vier stabiele hommelsoorten. Ze deden dit door museumexemplaren uit de jaren 1913-1915 te vergelijken met recent gevangen hommels.

De resultaten zijn verrassend: de vier afgenomen hommelsoorten hebben in vergelijking met de vier stabiele soorten niet alleen tegenwoordig een beduidend lagere genetische diversiteit, dit was een eeuw geleden ook al zo. Maakt die lagere diversiteit ze misschien gevoeliger voor nadelige invloeden? Of zijn er andere verklaringen? De onderzoekers weten het ook niet, maar speculeren er wel over. 

Lees alles in dit artikel (open access).